用教育翻轉貧童命運 美首位非裔教育部長小約翰．金：每個人都有權利活得尊嚴
40歲的小約翰‧金(Dr. John King Jr.)2016年元月起，成為美國首位非裔教育部長。他從小在布魯克林區長大，父親在公立學校任教長達40年。他曾於2009年發表文章，表達父親與公立學校對他的深遠影響。
2015年12月10日，美國總統歐巴馬於《每位學生都成功法案》（Every Student Succeeds Act）簽署儀式上宣布，美國教育部長一職將由原本擔任教育顧問的小約翰‧金(Dr. John King Jr.)繼任，2016年1月正式生效。
年僅40歲的金，是美國首位非裔美籍教育部長，他曾在2009年於《赫芬頓郵報》上分享公立學校對他的重要影響。以下是金的心路歷程：
我深信公立學校能為絕望的孩子帶來希望之光，因為自己就是最好的證明。從小，我在紐約布魯克林區長大，父母都是紐約市公立學校老師，父親1908年出生於布魯克林區北部的貝德斯圖，他在公立學校任職長達40年，在60年代早期教育界的非裔美籍族群中，擁有極高聲望。母親生長於單親家庭，年幼時與外婆從波多黎各搬到紐約布朗克斯區，外婆在紡織工廠擔任女工，一手拉拔母親長大，如同父親一樣，母親也視教育為通往機會的唯一道路，她是家族第一位大學畢業的孩子，畢業後於紐約市公立學校擔任老師。
父母親的教育信仰深深影響著我，但我卻沒有機會瞭解教育對他們的影響，在我8歲那年，母親因心臟病去世了，父親和我相依為命，晚年父親深受阿茲海默症所苦，且不願前往醫院治療，情緒變得暴躁易怒，一天晚上，父親竟在凌晨兩點把我叫醒，趕我上學，我嚎啕大哭，緊抓著樓梯不放，父親硬是用力拉扯我的手臂，拖我出門，當時我僅能跪地乞求父親不要趕我走⋯⋯。
隨著父親的病越來越嚴重，之後更是足不出戶，我被迫偷溜進父親的房間偷錢，才能買些食物讓我們父子倆果腹，12歲那年，父親過世了，此後，我必須自理生活大小事，還要模仿父親的簽名以支付過期的帳單。
飽受驚嚇的童年 學校成為我的避難所
學校以外的現實生活對我來說是變化莫測、充滿恐懼的。我的小學老師─奧斯特威爾先生卻如同我真正的父親一樣，縱使他外表看起來有點瘋癲，且總愛穿著兩吋高的平底鞋，他每天都會帶著我們讀《紐約時報》，也教導我們學習莎士比亞創作劇本。在他的班級裡，我除了擁有極大的安全感，同時也不斷學習和挑戰。
小學畢業後，我進入馬克吐溫公立中學，遇到另一位改變我生命的老師─賽勒斯汀‧丹瑟雪，她打開了我的視野，讓我知道布魯克林外的世界，也讓我浸淫學習的樂趣，要是沒有學校和老師，我不可能活著走過那段痛苦的時光。
感念恩師 擔任志工回饋弱勢學童
自高中暑假開始，我在波士頓近郊的羅克斯伯里國宅發展機構擔任孩子們的志工老師，我將過往師長們在我身上實踐的教學承諾與啟發，毫無保留的帶給我的學生、他們的父母，還有機構內其他的老師，並嘗試和大家一起共同規劃、達成學習目標。
從哈佛大學畢業後，我一邊投身教學，一邊和美國特許學校「非凡學校」執行長─伊凡‧藍道共同創立了「羅克斯伯里預備特許學校」，經過5年教學生涯，我為了找到擴大學校規模的方法，離開學校前往耶魯大學攻讀法學博士，同時也在紐約市非凡學校擔任全職工作，那時候真的非常辛苦，我常不停往返於紐約、紐哈芬市和波士頓，因為當時我太太也在波士頓攻讀碩士，同時還要帶兩個小孩，但我們清楚知道，這些辛苦付出都是值得的，因為教育對孩子的影響，不只是成就，而是他們的人生！
投身教育 翻轉非裔男孩宿命
為了讓所有非裔男童得以就學，在非凡學校、紐約市長與教育局長的支持下，我們創辦了一所位於布魯克林貝德斯圖區內的「卓越特許學校」，共招收300位11歲以下的非裔男童，如今，學校孩子們的數學成績不只達標，更遠遠超過全州最富裕地區的平均表現，直逼高段水準。從耶魯法學院畢業後，我們便舉家遷入卓越特許學校，在整頓學校、重新梳理校區歷史的同時，我讀到一本舊書《堅持卓越─美籍非裔的成就之路》，書中的篇章提到父親曾擔任此學區公立學校校長多年，此般際遇讓我對命運的安排感到相當詫異，雖然這輩子我和父母的緣分甚淺，但每當走經學校大門，我彷彿踏著他們走過的足跡，感覺和他們更加親密一些，也讓父親當年在學區裡為教育的奉獻，再次展現在世人眼前。
父親教書40年從未請假
記得父親以前跟我說過一個故事，他非常喜歡打籃球，一個週末，他打籃球不小心折斷了手臂，週一到學校，他的手打了石膏，校長告訴他：「你手裹著石膏不能上課。」40年來從未請假過的父親，解釋並堅持他仍可以教課，校長說校規有明文規定老師不可以裹石膏上課，於是，父親走到辦公室對面，把石膏丟到垃圾桶，把手放進口袋，依舊回班上?學生上課，因為他堅決認定：教育，就是不可懈怠。
在美國，光因膚色不同的低收入戶和富裕人家，孩子成績落差足足有40分之多，平均而言，高收入家庭的孩子進入大學的比例是低收入戶的7倍以上，城市學校的畢業比率是50%，而1/4的非裔美國青年卻在牢獄中度過。
為此，我們必須承襲父執輩的精神，努力弭平下一代的成就落差，並打造更多優秀的學校，攜手並進改寫歷史。
我的人生中，媽媽決定了一開始的我，老師和勵馨及教會的出現，則像老母雞般，保護著我千瘡百孔的生命，重新告訴我：「每個人都有權利活得尊嚴！」
圖片提供│GettyImages
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