一九九一年，《星際大戰》導演喬治．盧卡斯（George Lucas）成立教育基金會，推動「專案學習」（project-based learning），強調打破學科藩籬、結合科技、小組合作、在解決真實問題的過程中，孩子才會更有效、更投入學習。一九九八年設立「教育理想國」網站（http://edutopia.org），每個月以專業的影音紀錄，介紹一所創新的專案教學教室及學校，以及其他和創新教育相關的專業資訊。目前該網站的大量文字影音檔案，每月吸引六、七十萬造訪人次，成為全世界中小學老師的交流平台。
喬治盧卡斯教育基金會特別重視老師的專業，二○一三年起，更將付費，邀請全美老師參加暑期在職進修課程。擔任喬治盧卡斯教育基金會榮譽總裁的陳明德（Milton Chen），是史丹佛大學博士，也曾任兒童節目《芝麻街》的研究總監。他以多年經驗，分享他對數位學習的精闢觀察：
科技在教育上的運用，在過去三、五年間有極迅速的進展。短短幾年出現的網路學習資訊和工具，比過去十年的總和還豐富。有人開玩笑，將網路、谷歌（google）、甚至YouTube的出現，做為新時代的紀元，因為這些工具讓我們尋找、分享資訊的方式產生很大的不同。
尤其一些被稱為知識引擎（knowledge engine）的學習網站，替學習打開了一個嶄新的世界，讓人嘆為觀止，而且完全免費。例如由一群極為優秀的科學家發展的網站wolframalpha.com，解答任何你提出的問題。你輸入「一個三邊各為5、12、13公分的三角形」，它就給你所有關於這樣一個三角形的一切答案，從面積、周長、內角角度等任何相關的答案。只要三秒鐘！不論數學、科學知識都一樣。
Google 也發展一個「學習搜尋引擎」（Gooru），以教育目的來組織它的資訊。例如你輸入一個問題，goorulearning.com 就替你搜尋所有相關、有教育性的網站、影片、投影片、PPT、演講等，完全為了方便學習。還在建構中的 googleartproject.com，蒐集全世界一百八十四個美術館的館藏（台北故宮博物院也在其中），還有館長獨家導覽。四年前，南加州聖地牙哥北方艾斯康迪多（Escondido）學區的老師社群，利用智慧型手機的錄音功能，協助西班牙裔的孩子學習閱讀（iRead 計畫），後來更將類似功能擴大到所有小學的語文課程中。
這些新網站和新科技，價格愈來愈便宜（iPad 已經比購買教科書便宜）、功能愈來愈強大、也愈來愈容易使用，已經使學習可以隨時、隨地、按照個人速度、以各種方式進行。甚至可以讓漫長的暑假，變成「第三個學期」。
在美國，低收入家庭的孩子，整個暑假只能卡在家裡無所事事。但科技可以彌補某些地區的資源匱乏，創造更多學習的機會。現在美國一些州政府或基金會，開始支持專門為低收入家庭的孩子設計的暑期校外學習。這些上課之外時間的學習當然比較創新，而且並非為考試。我最喜歡的例子就是模擬飛行程式，在夏威夷一個暑期營的課程中，十二歲的孩子可以駕駛一架飛機，完全跟真的一樣。現在線上有豐富的虛擬實境影片，各種生活題材都有。
「專案學習」必然成為重要趨勢
老師的角色因此必須改變。過去的教室中，老師的腦袋就等於今天的網際網路，加上教科書，就是學生全部知識的來源。但今天，上述網站挑戰老師的權威，學習中更重要的，已經不是標準答案（網站三秒鐘就替你算出來），而是你獲得答案的思考過程，這就是深層的學習。老師要變成像運動、美術、戲劇的教練、導演一樣，你「知道」什麼並不重要，你如何將所知「表現、做出來」才是關鍵。例如棒球比賽不關乎選手知道多少球賽規則，而是他們要去把球技表現出來。在科學、數學等所有的學習也一樣。
「專案學習」必然成為重要趨勢，學習必須和真實生活相關，學生老師可以和全世界連結。但「專案學習」要在學校、教室裡生根，除了改變課程，關鍵在改變考試方式。
美國十二年級（高三）、準備申請大學的畢業生要考AP（Advanced Placement）會考，做為日後申請大學、選課的基礎。AP生物課是最受歡迎的課之一，AP生物考也有很多學生參加。考試時間為三小時，第一部分九十分鐘，有一百二十題選擇題，如果你要得高分，每題只能花四十五秒，閱讀、選答案。這些只需要記憶性的題目不是科學，為準備這樣的考試，學生只能拚命死背，考完就忘光。
但如加拿大、芬蘭、新加坡等國，都已經開始改變評量方式，要求學生寫出更深層的思考過程，我們稱為「真實的評量」（authentic assessment）。
例如，加拿大的十二年級高中生，要閱讀一篇有關自閉症的科學文章（刊登在《科學的美國》雜誌），文章大意是，雖然我們不清楚自閉症發生的真正原因，但我們知道被診斷為自閉症的人數持續增加，文章就在討論最近有關自閉症的各種研究。學生要回答「請說明腦部不同的構造，如何影響自閉症的發生」。文章又提到，蛋白質和自閉症發生也有關。五、六○年代很多懷孕婦女因為晨吐，服用一種藥物，結果發現，這些婦女產下的嬰兒罹患自閉症的比例比較高。學生要回答，你認為這種藥為何影響自閉症的發生？
當然還有其他科目的考題，例如，假設你是一位搖滾樂團的經理，請寫出一份清單，列出樂團的收支平衡表，有哪些不同的營收來源和經常支出？列得愈詳細愈好。有些考試得花上幾天時間，而非僅僅兩小時。
美國二○一四年進行測驗的大改變
美國也將跟進。在二○一四年我們將有全新的「基礎學力測驗」（Common Core Standard Assessment），未來中小學年度的語文、數學評量，將不再只有選擇題，而將在電腦上進行，希望能測出學生掌握科目核心內容、解決問題、合作、有效溝通的能力。這是一個我們一直期待的巨大改變。
我們在過去二十年已經觀察到，「專案學習」在教室裡帶來的改變。學生不喜歡坐在那裡聽講，他們喜歡互相討論、一起工作學習，他們透過分享學習得更多。但重要的是，學生知道他們要什麼。這是我四十年來從芝麻街的製作中學到的教訓，只要提供孩子適當的機會，他們可以學得更快更好，更享受、更投入。(採訪整理∣賓靜蓀、攝影 | 黃建賓)
推薦網站：
延伸閱讀：《教育理想國》／大塊文化出版
參考資料來源： 親子天下雜誌第43期
★教育新知不漏接！立即加入教育家部落格★