每日愛心校車、夜光火車接送，大里國小留住每一個學生
宜蘭縣大里國小為挽救廢校命運，一到六年級都上整天課，還加開兩線愛心校車，夜晚再由老師陪搭「夜光火車」返家。「他們的家還在，但功能不足……」老師天天和孩子相處的時間比家人長，車上是最期待的交心時光，全校學生數也從20多人提高到約60人。
教導主任吳啟新（右二）天天早晚陪學生搭遊覽車，往返頭城鎮到大里國小。曾千倚攝
宜蘭縣境最北的大里國小位於濱海公路上，面臨太平洋海景、背倚雪山山脈，臺鐵宜蘭線火車軌道與公路平行，山海之間景色絕佳。但少子化浪潮襲來，加上學區人口外流嚴重，全校一度只剩20多位學生，105學年度小一新生不到5人，差點成不了班。由於國小的「小校」定義為「全校不到50人」，全國的國小編班人數平均每班為22.9人，大里國小不但遠低於標準，更達到「瀕危」等級。但如今，大里國小全校有約60名學生，甚至吸引非學區的學生跨區就讀，比學區內學生更多。
回憶起這段往事，教導主任吳啟新像在講一個故事，「學校第一次少子化危機，當時規定每個班級至少要5個人，好死不死那年來登記的新生就只有4位?」，老師們很緊張也擔心若減為5個年級，會慢慢走向併校、廢校，將來可能被調到更遠的學校去。
宜蘭縣政府和大里國小並非沒有事前規劃、控管未來5年的新生人數，但「我們的困擾是很多孩子戶口都還在，實際上卻沒在這裡生活，因為工作關係，年輕父母可能把孩子也帶到大都市去了，」大里學區以漁村、老街為主，學生數從早期的60多人降到20多人，各年級平均不到5人，教職員工幾乎年年要擔心自己的生計。
第一次少子化危機，促使全校決定「開源節流」
「剛好學校就在天公廟旁邊，一定是天公有保佑啦！」吳啟新打趣的說，在報名截止前一天神奇的事發生，有一個媽媽因為「聽說學校很不錯」帶著女兒來登記，化解這次的有驚無險，也讓吳啟新和同事們決定尋找有效策略、「開源節流」挽救廢校命運。
開源，指的是要設法吸引學區外的家長，願意多花一些通勤時間「越區就讀」；節流，則是在地的孩子「一個都不能少」。全校老師開始積極研擬，針對學區家長早出晚歸的生態，既然「家長的工時跟學生的上下學時間完全搭不起來」，學校便提供校車接送服務，先購置一臺九人座廂型車，搭配三位老師的私家車，每天一早六點多起就分趟、挨家挨戶去接孩子，二十多位學區內孩子都靠這幾臺車完成接送。
在天天接送的過程中，老師們漸漸感受到，自己所做的不只是留住這所學校、留住老師的工作，還成了孩子們倚賴的精神支柱。
他們的家還在，但功能不足，有不少是單親或隔代教養，甚至只有一位中風的阿公同住。
已有7年代理老師經歷的吳家惠表示，家像是漁港孩子們的宿舍，學校只得包下早七到晚七的長時托育，除了免費接送，還申請縣政府的課後照顧班、再加開更晚的夜光班，甚至找到經費替孩子們申辦晚餐，讓他們吃飽飯，再搭老師們的車一一返家。
吳家惠心疼的說，有一位和爸爸同住的男孩，早上自己會調鬧鐘起床，穿好衣服走到巷口等校車，上完夜光班返家已經晚上七點半，但有時爸爸還在海上，老師只好先載到宿舍等待，總不能讓孩子自己一人待在家。
原本不會開車的林佑庭，暗夜中熟練的上下陡坡，把孩子們一一送到家門口。曾千倚攝
另一位年輕的代理老師林佑庭也說，之所以願意早晚各提前1小時上班，部分原因是想要多關心這些孩子，「其實我們會多去注意一下，小孩家裡狀況怎麼樣、晚上有人陪嗎？」有時她會看出孩子精神狀況很差，可能家裡根本沒大人，整晚都在用手機，就得提醒家長多注意。透過日復一日的接送，老師們默默建立起與孩子的友好關係。
學校彌補家庭功能，老師、同學都像家人
「這邊的家長大多忙於工作、分身乏術，沒有餘力去照顧到孩子更多。」林佑庭發現小朋友常想在車上待久一點，跟老師、同學聊天，因為回家就沒人可以講話了。
正因學生少，更要好好照顧每一位。大里國小平均每位老師集中關注不到十個孩子，「全包式服務」做出口碑，有些在他校適應不良的孩子，也大老遠慕名轉來。而另一項招生利器為「全日制」，一到六年級天天都上整天，除了上完課綱規定的正課，其他時間發展學校想推的閱讀、雙語、海洋教育等課程，下午四點起上課後照顧班，接著更有夜光班，不但解決家長中午接送的最大困擾，甚至部分取代了安親班的功能，成功爭取到頭城鎮上數十位家長讓小孩越區就讀。
鎮上家長相對較有選擇權，吳啟新為此找來一臺遊覽車配合接送，早晚各一班往返頭城鎮，運用的經費是縣府因大里國小因校舍老舊、暫遷至鄰近大溪國小上課而發放的交通補助費，因此家長完全不用負擔，就這樣將學生數拉高到55至60人，維持一班8到10人的規模，非學區就學人數比原學區還要多。
週五早上七點半，記者實地前往頭城圖書館搭遊覽車，一位騎機車送孩子前往集合的護理師家長說，自己工時長，多虧學校很多地方都替家長想到；而小校學生少，照顧得也比市區國小好，所以三個孩子都送去念大里，有專車接送就不會麻煩。
除了愛心交通車，還有「夜光火車」由老師們輪流押隊，從大里坐四站回到頭城，把夜光班孩子送回鎮上的頭城圖書館。即使疫情期間有小朋友確診，老師、主任也習慣當救火隊，與其等沒有交通工具的媽媽搭火車過來，不如直接幫忙送回家。
老師付出太多，看見學生改變才能撐下去
替家長做了這麼多，難道老師都不會抱怨太辛苦嗎？吳啟新坦承，的確有老師覺得付出太多，家長卻連個班親會都不來參加，心中不免氣餒。他只能不斷鼓勵教學團隊，既然招生上鎖定這樣的客群，就不要有太多負面情緒，「凡對孩子有幫助的事就去做」，當更多家長認同學校的理念，跟老師對待孩子的方式、校園氛圍等，學校的腳步就能走得更穩。
在全校老師危機意識下，除了「不增加家長負擔」，更積極導入外部資源提升教學品質，例如清大「多文本閱讀教學研習」、台積電文教基金會「厚學計畫」、教育部「雙閱讀素養教學及師資培育計畫」等不同專案，協助解決偏鄉孩子識字、詞彙量均低的問題，藉由推動閱讀來提升孩子的學習動機，原本低於全縣平均的基本學力，也開始逐步拉抬，目前學生平均「進步率」已拉到90%以上，「做有意義的事，才能留住老師，翻轉學校的命運，」吳啟新這樣堅信。
五年級導師林佑庭更觀察到，有些孩子一開始不交作業，理由是「我就不會寫啊！回家也沒人可以問。」她利用課後及夜光班陪學生，原本寫很慢的孩子感受到「有人願意等我、幫我，在學校就能順利完成功課」，學習態度改變很大，連防疫停課期間都會問，「老師我還是來學校，好嗎？」
大里漁港像是臺灣許多偏遠地區的縮影，年輕父母或因工時過長， 或早已離鄉在外謀生，家中老人不一定有餘力顧孫；孩子沒大人盯，連維持天天吃飯、洗澡都有困難，老師必須先幫忙解決生活上的大小事，還要專車接送上下學，到校後才能順利進入教學階段，讓家庭功能欠缺的孩子，也有機會達到基本學力。
像個大姐姐的林佑庭微笑著說，「這裡的小孩很可愛，他們在學校非常喜歡跟我講話，有時候會把老師叫成媽媽，」這樣暖心的回饋點滴在心頭，對單純的老師而言，一切就已足夠。