全球磨課師先驅edX創辦人：教育未來會像零售業一樣「全通路」
阿加瓦爾強調，傳統習慣的「一體適用」教育，未來將轉為使用多管道的混成學習（blended learning）。edX提供
edX 是全球磨課師先驅之一，創辦人阿加瓦爾表示：「面對面授課」、「線上課程」與綜合前兩者的「混成式學習（blended learning）」分別吸引不同類型的學生。教育漸漸會像零售業一樣變成「全通路」，疫情則加速了這個趨勢。
COVID-19（新冠肺炎或武漢肺炎）影響之下，全球一度有超過15億學生面臨學校停課，許多人透過線上課程持續學習。大部分師生從沒想過這樣的場景，坐在電腦前教與學，不是選項之一，而是必須。根據 Class Central 統計，今年3月中到4月中短短一個月內，全球磨課師（MOOCs? ，大規模開放線上課程）的新註冊人數就有38萬，超過了2019一整年的35萬（註：數據不包含中國）。
開放式線上課程，讓知識更輕鬆取得
而早在2012年， MOOCs 就曾蔚為風潮，edX 是當時 MOOCs 的先驅之一，創辦人兼執行長是麻省理工學院（MIT）教授安南特．阿加瓦爾（Anant Agarwal）。阿加瓦爾曾經在一場 TED 演講分享，創立 edX 的靈感來自與女兒的溝通經驗，自從他發現青少年用網路溝通的熱衷程度，忍不住思考：除了日常生活中習慣如此，是不是也能發生在學習中？將課程轉移到網路上，學生就能在舒適的宿舍、臥室，或任何最激發他們創造力的場所上課，再前往教室，開啟真實的人際互動，和老師、同學進行更多討論。
成立edX時，阿加瓦爾喊出：「透過數位科技來轉化教育」。無論身份和所在地區，只要透過線上學習平臺，就可以取得知識，甚至學位或認證。
大量開放課程，連哈佛也來參與
MOOCs 現今早已開枝散葉，陸續出現多個知名平臺，如 Coursera 、 Udacity 、FutureLearn 等，各有優勢。而 edX 目前已經提供超過3000個線上課程，除了將 MIT 和哈佛大學的課程放到線上，也與全球140所名校合作課程內容。「計算機科學」和「語言檢定」，更是目前平臺上最熱門的課程。
因應疫情，3月初 edX 建立了「遠距使用計畫（Remote Access Program）」，並開放學生在6月底前，在平臺上免費選修課程。自從3月全球陸續停課， edX 使用者有一波明顯的成長；4月初，edX進入了全球網站前1000大。《親子天下》專訪阿加瓦爾，談到 edX 在疫情中的作為，以及 edX 如何適應未來瞬息萬變的學習、工作生態。以下是專訪精華：
因為新冠肺炎，已經造成全世界超過15億學生停學。作為 MOOCs 的先驅， edX 為支持師生線上學習做了什麼？
全面線上學習是新挑戰，edX 團隊已經整合出資源包，分享我們對疫情的回應和實用工具；為了幫助新接觸線上學習的人，我們對教育工作者、對學生分別都預備了線上課程，幫助他們了解如何教與學；我們也整理出詳細的線上學習指南，讀者可以從中了解到線上學習應該做哪些準備，從作息、時間安排、社交互動、學習策略等很多方面，都有具體的建議。另外，因應美國單科優異證明的 AP 考試取消，網站也特別提供AP線上課程給高中生。
隨著線上學習越來越普及，你對於 edX 和其他 MOOCs 的未來發展，有什麼觀察？
我現在是MIT的教授，曾經也是傳統教育下的大學生，所以我認為，釐清面對面授課的價值何在，是很重要的。然而，我認為教育機構也慢慢了解，他們需要提供面對面授課、線上課程、以及混合前兩者的混成學習（blended learning）等等選項，才能吸引每個類型的學生。
幾百年來，面對面學習一直是常態，但我們未來不能再採取「一體適用」的方式，而是需要提供學生更有彈性的學習選項，以確保每個人都有接受高質量教育的能力。和零售購物類似，教育也將會走全通路管道，對任何年齡層的學習者都是。無論對於零售業或教育，現在的情況只會加速這個趨勢。
你如何看 edX 這8年所達成的成就？有什麼是還要改進的？
我們想像的未來中，學校和企業會和我們一起重塑教育。 edX 會員裡面，有超過150個全球頂尖學校、企業和跨國組織，我們與夥伴合作一起開發新課程，並經過頂尖公司認證，例如我們的微型碩士課程、專業證明課程等。 edX 的初衷是「透過數位科技來轉化教育」，而我們和夥伴、學習者攜手創造了能兌現這個諾言的運動。我們很興奮，也期待繼續發揮影響力，再多接觸百萬名學習者。
edX 目前遇過最大的困難是什麼？將如何適應未來趨勢，例如 AI 的發展？
隨著科技發展，教育生態圈不斷變化。我們曾經很習慣看到，無論對員工、大學生、碩士生都用傳統一體適用的學習方式；但現在透過科技的幫助，已經轉換成終身學習的方式。當我們建立線上學習平臺 edX 時，我們的使命是消除傳統教育通常有的阻礙，例如成本、地點和時間限制，從而使更多人更容易獲得高質量的教育。透過數位科技，我們吸引世界各地的學習者，在他們方便的時間參與，並提供即時互動、課程以及與講師和學生的協作。這些對於學習者來說，以前可能不是選項之一；不過現在，尤其新冠肺炎大流行期間，這個方式更顯得重要。
此外，隨著 AI 和機器學習（machine learning）種種新技術的發展，改變了工作前景， edX 這類的數位線上學習平臺，可以幫助學習者迅速提高職能，跟上不斷演變的工作市場。 edX 得到知名跨國零售企業沃爾瑪（Walmart）、亞利桑那州立大學等單位支持，今年1月開始推出了「微型學士課程（MicroBachelors Programs）」，有電腦科學基礎、資訊科技職能兩套課程選修。這是有史以??來第一個有學分支持的、可累計的認證，為了擴展學習者建立可轉移技能（transferable skills）的管道，讓他們能為現今的就業市場做準備，滿足雇主實際需求。在科技的支持下，數位課程消除了入門障礙，甚至不需要經過繁雜的申請程序，提供負擔得起的課程，幫助學習者發展自己的職業，而且幾週內就能做到，不需要花幾年。