經濟學人：優秀老師消弭貧富差距
「如何培養優秀的老師」登上英國《經濟學人》雜誌封面議題，《經濟學人》指出，對富裕家庭而言，找到優秀的老師代替一般老師不是件難事，因此，「優良的教學品質」真正受益的是貧窮家庭的學童。研究指出，每學年排行前10%的老師與後10%的老師相比，在前者班上的學生，學習成效是後者的3倍以上，另一項報告指出，如果黑人學生是由前述優秀的老師教導，他們與白人學生的學業差距將從此消失。
教室，是個讓奇蹟發生的所在，要讓奇蹟發生，必須有優秀的老師。
一所位於美國紐澤西州紐華克省的北極星高中（North Star Academy），學生大多來自貧窮家庭，高達八成的學生需要餐費補助，數學老師吉米‧卡瓦納（Jimmy Cavanagh）面容總是溫暖而堅定，聲音平緩卻充滿力量，在他的帶領下，孩子們全都考上了大學。
在課餘時間，卡瓦納鑽研適合孩子的教學方法、課堂技巧與紀律，這都關乎同一目標：確保所有孩童在課堂內認真思考，不浪費每一秒鐘。北極星學院所有老師皆來自瑞雷師資培育學校（Relay Graduate School of Education），這所師資培訓學校與多國機構合作，將認知科學、醫學教育、運動訓練、商業運作等概念融入師資培訓，這裡的老師在最卓越的機構受訓、向有經驗的標竿學習，並透過實際教學演練，和資深老師的一對一指導，校準他們的教學能力。
好老師的最大特色是：設定明確的目標、高度紀律的實踐，以及善用教學時間，他們不會只倚賴少數有學習熱忱的學生，而是知道用些技巧就能讓整班都保持學習專注。
優秀的教師是培育出來的
優質的師資培訓體制在新加坡和上海是很常見的，在PISA測驗成績拔尖的上海，老師不只培養自身的能力，還必須證明他們能彼此合作、教學相長，而督導的責任是提升老師和班級學生的能力，才能向上升遷；上海老師的教學時間，每周僅十至十二個小時，比起美國的二十七個小時，足足少了一半以上，但教學成效卻是領先全球。
《經濟學人》指出，對富裕家庭而言，找到優秀的老師代替一般老師不是件難事，因此，「優良的教學品質」真正受益的是貧窮家庭的學童。研究指出，每學年排行前10%的老師與後10%的老師相比，在前者班上的學生，學習成效是後者的三倍以上，另一項報告指出，如果黑人學生是由前述優秀的老師教導，他們與白人學生的學業差距將從此消失。
事實證明，教學能力不是與生俱來，只要用對方法就能提升，就像運動教練幫助不同領域的運動員，達到最佳狀態一樣。想提升教師整體專業素質，與其增加明星老師與明星學校，不如提升每一位老師的平均教學能力，《經濟學人》提出三個建議面向：
1. 定期觀課與建立教學回饋機制
經濟合作發展組織（OECD）針對會員國做過調查，竟有四成來自富裕國家的老師表示，他們從來沒有實地觀摩教學或與同業相互交流的機會。富裕國家雖有資源，卻常常把師資培育課程弄得太過理論，而在貧窮的國家，師資培訓則是明顯困難的問題。
如同其他的專業，教學方法要在課堂中靈活應用，需要從學科內容與教學方法下手，進行密集的教學指導與實作，因此，學員除了花時間在教室裡教學，更需要前往現場觀察如何經營課堂並紀錄教學細節，這不論對於新手老師或資深老師，觀察課堂技巧與回饋對於實際教學都有莫大的助益。
2. 培養「標竿學習」環境
在芬蘭、新加坡、上海等地，新手老師會經歷一段高壓、嚴苛的見習期，並透過示範與輔導，給予新手老師們教學回饋與建議，在美國，表現優異的特許學校，也會在課堂中直接訓練新手老師。
學校也需要大幅改變，確保老師能在職業生涯中能持續精進，卓越的老師藉由課堂觀察和一對一指導，接受建設性的批評以提升能力；優秀的校長與新手老師要同心協力攜手合作，讓老師們使用高品質的教案，並安排資深老師當新手老師的輔導，當需要時間進修或練習時也能從旁輔助。
3. 嚴格的教師培訓機制
最新調查指出，有高達31個國家超過1/4的國小老師沒有通過最低教學標準，要成為一位合格老師，必須接受長期、專業的系統課程訓練和教學實習，同時，師資培育學校也必須著手調查師培生畢業後，在課堂的實際教學，對實際教學少有助益的課程，應該逐步減少。
雖然在某些地區而言，薪資並不是吸引優秀教師留在教學崗位的主因，譬如：芬蘭最頂尖的老師薪資與經濟合作發展組織（OECD）的平均薪資差不多，但是在其他地域，薪資還是決定人才去留的主因，為了確保老師繼續擔任教職，他們可能獲得更高的薪水，因此，保持高度彈性的薪資空間，才能吸引優秀的老師前往弱勢學校。直到如今，教育的重點多放在結構性調整，然而教學專業卻被長期忽視，提升老師整體平均程度將會拉高教師專業與聲望、營造良性循環，進而吸引更多有才幹的畢業生投入，重要的是幫助老師學習思考和判斷行動。
如同新加坡國家級指導老師查爾斯‧周（Charles Chew）說道：「我不是教學生物理，我教他們學好物理的方法」。
締造孩童的成功方式有很多種，對學校而言，最重要的就是「老師」。
圖片來源：Tom Wang／Shutterstock.com
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