臺灣孩子寫作力低落，學習皆為升學考試做準備，讀寫教育長期被邊緣化，新課綱給閱讀、寫作課程的時數仍是遠遠不夠。親子天下特約研究編輯曾多聞旅美多年，實地調查、探訪美國中小學在讀寫教育上的改革，總結幾個觀念上的啟發，讓臺灣師長能重新思考讀寫教育的未來。
2015年，學生基礎素養能力國際評比計畫PISA結果出爐，臺灣學生「閱讀素養能力」從2012年的第8名，退步至第23名，狠狠敲了臺灣教育界一記警鐘。
我為本書寫作期間，適逢臺灣的新課綱審議中。原本期待PISA評比結果能使臺灣教育界有所警惕，但令人失望的是，新課綱還是沒有給學生一堂閱讀課，中小學正式的閱讀「課程」還是只有每週一次的晨讀十分鐘，而這短短十分鐘的晨讀，就算完全落實，仍是遠遠不夠。
每年夏天，我的外甥和外甥女都會來美國參加夏令營，期間暫住我家。去年，這兩個分別就讀七年級和三年級的孩子告訴我，學校根本沒有作文課，而且「已經很久沒有作文課了」。聞言，我真的非常驚訝，同時不禁為臺灣讀寫教育的未來感到憂心。
臺灣教育現場：讀寫課被邊緣化
臺灣新課綱總綱草案裡有語文時數可供參考，國中、小都是每週五堂課，閱讀與寫作都涵蓋其中。但教育界人士指出，絕大多數老師都覺得這點時間，用來教正課都不夠，因此未必會撥出一定時數來實施閱讀與寫作課程。
也有的教師會用「彈性學習課程」來寫作文、帶閱讀。可憐的閱讀與寫作，由於沒有納入正式的課程，名義上以「彈性學習課程」來涵蓋，事實上就是老師自己看著辦，而課表沒有明列的課程，老師和家長多半就不甚在意了，造成臺灣讀寫教育邊緣化的狀況。
我旅美15年，主跑文教新聞五年，深感美國教育界對人文與讀寫教育的重視。自1960年代起，讀寫教育一直都是正式課程的一部分。期間小布希政府時代的「沒有一個孩子落後」政策一度重閱讀輕寫作，但歐巴馬政府的「共同核心標準」於2012年上路後，便致力復興寫作教育。
共同核心標準沒有硬性規定讀寫課程時數，課程設計、教材、師資也都由各州各學區自行決定，但從各州依據共同標準制定的建議時數看來，對於讀寫都是非常重視的。
美國經驗：讀寫獨立成課，嚴格規定時數
以美國國家寫作計畫的發祥地加州為例，目前語文授課時數為一日兩小時，其中包括閱讀與寫作。部分州更詳細制定讀寫建議時數，例如亞利桑納州，語文授課時數為一日兩個半小時，並規定其中一小時授課，一個半小時進行讀寫練習。
提升讀寫力的美國經驗，至少可以給臺灣以下幾個觀念上的啟發，重新思考讀寫教育的未來。
第一，讀寫力不只是讀與寫的能力。讀寫訓練可以在多方面促進一個學生的學習能力，閱讀力是學習力的基礎，寫作力是批判性思考的起點。這就是讀寫教育為什麼重要，讀寫力為什麼被國際教育界公認為重要的學力及競爭力指標。
麻塞諸塞總醫院兒童發展專家喬安娜‧克里斯多托祖（Joanna Christodoulou）說：「一開始，你學習如何閱讀。然後，你會透過閱讀學習。」她指出，閱讀力是一切學習力的根本。她主持的實驗更發現，參與閱讀課程的孩子，六週後腦部活動、腦部結構都會發生改變，變得更「聰明」。
第二，閱讀與寫作練習不應只限於語文課；讀與寫更不能獨立與彼此而存在。40年來，美國教育界一直在推動「跨科際閱讀、跨科際寫作」，主張各科目，而非只有語文課，都應該包括閱讀與寫作的部分。愛德荷州的科學教師們，將讀寫練習應用在科學課上，得到了非常好的效果。
第三，讀寫教育的改革，是一個漫長的過程，可能長達數年甚至數十年。從那篇知名的〈為何強尼不能寫作〉社論開始，美國經過了40年的讀寫教育改革，才得到2011年PIRLS評比讀寫力全球第六的成果。
儘管如此，根據最新的國家教育評估報告（National Assessment of Education Progress），3/4八到十二年級的學生，對寫作仍然「不夠精通」；同時，2016年大學入學測驗（ACT）結果顯示，40%高中畢業生的閱讀能力仍然沒有達到大學對新生的期待。可謂改革尚未成功，教育界仍需努力。
第四，教師培力是讀寫教育改革的關鍵。致力復興寫作教育的共同核心標準上路迄今六年，也收穫了一些令人振奮的成果，但進步的程度仍然不夠顯著，中小學讀寫教育仍有成長的空間，每年仍然有寫作能力未達期待的新生步入大學校園。美國教育界人士指出，這是因為很多老師只受過一點點讀寫教育訓練，自己都對寫作沒有信心，遑論帶動學生。
數理教育掛帥，更不能拋卻讀寫
最後，臺灣學生近年來在國際閱讀素養評比的表現不佳，究其原因是一切為升學考試做準備，數理教育掛帥，導致讀寫教育長期邊緣化。的確，這是一個科學崛起、人工智慧當道的年代，但人性從來沒有比現在更重要。我們不能忘記，科技必須根植於人性。
蘋果公司執行長提姆·庫克（Tim Cook）今年在麻省理工畢業典禮致詞，語重心長的說道：「我不擔心人工智慧會取代人類⋯⋯我擔心的是人類變得越來越像機器，失去了價值與熱情。」而唯有提升讀寫素養，才能讓我們的孩子活得「更像人」。
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