仙女老師余懷瑾 為救腦麻女兒曾吃香灰
▲被學生稱為「仙女」的余懷瑾，氣質清新溫柔，但是身為特殊兒的媽媽，卻展現出截然不同的強悍與堅毅。黃建賓攝
仙女老師余懷瑾氣質溫柔，但是女兒患有腦性麻痺，讓她展現出與「仙女」印象格外不同的勇敢。她也將家有特殊兒的辛苦，昇華成替特殊兒爭取權利，不願弱勢沈默地接受不平等的對待。
「我很少與別人談起家裡的事，不是怕丟臉，是不願意覆誦這樣的痛苦；我也很怕別人同情我。所以要我把陪伴孩子的事情寫下來，我不斷去想：我們都走過來了，真的要這樣嗎？」萬芳高中國文老師余懷瑾同時也是特殊兒的媽媽。女兒目前已經是高中生的年紀，走過十多年的辛苦，余懷瑾一直說「都走過來了」，但是回憶起來仍有滿肚子的話想說。
被學生稱為「仙女」的余懷瑾，氣質清新溫柔，站上臺的亮麗形象，露齒笑的招牌笑容是多數人對她的印象。她在10年前開始推動分組教學，103年獲得全國SUPER教師評審團特別獎，評審給她的評語是「她像奧斯卡金像獎得主演員，在課堂上分飾多角，對課堂節奏掌控精準無比，稱她『節奏女王』絕不誇張。」她也在TED演講上談自己如何鼓勵班上特殊學生融入班級，以一句「慢慢來，我等你」，獲得滿堂采，有網友留言，「已被俘虜成為仙女老師的紛絲，好想上余老師的國文課」。
雙胞胎早產腦傷，她為孩子吃香灰
但是卸下老師的身份，回到家裡，換上媽媽的角色，她難得的皺眉、哽咽，坐在記者對面，也不時緊握著女兒的手，娓娓道來養育雙胞胎女兒的辛苦歷程。
余懷瑾的一對雙胞胎女兒，在出生時因為早產，28週僅有800和900多公克。兩名女兒都被診斷有「周腦室白質軟化症」，「她們住在保溫箱裡，身上插滿了管子，一出生就發出病危通知，愁雲慘霧」，余懷瑾在新書《不怕輸，只怕放棄》裡這樣寫。所幸姊姊平平傷到運動神經，還算輕微，可以獨立行走；但妹妹安安腦部受傷面積大，不只語言發展有障礙，在行動上也受阻。安安左半邊無力，移動上必須拄著拐杖，平常人輕易可以達成的小動作，像是撕吸管的外包裝，安安使盡了力氣仍有可能做不到。
為了孩子，即便是再理性的人，也會厚著臉皮、做出超乎常理的事。余懷瑾曾為了孩子找仙姑、喝了十幾次的香灰；也因為孩子早產，迫切需要從母奶中得到免疫性的保護，余懷瑾在嬰兒室外頭向其他產婦「要母奶」；或是在經過馬場時，直接走去問老闆能不能讓孩子騎馬復健。自認害羞的余懷瑾用盡全力，總要試了才能宣告失敗。
儘管費盡了努力，安安的成長路上仍布滿荊棘，讓母子都深感挫折。余懷瑾回憶，安安學寫英文字母ABC，卻連A的斜線，都寫不好。「怎麼可能畫不出來」，余懷瑾身為老師，不服輸的要孩子一試再試，花了4個小時就在畫一條斜線，完全沒休息。
「媽媽妳不要生氣」、「媽媽我快學會了」，安安這樣回覆余懷瑾，直到余懷瑾接受了孩子學不會，還需要更多時間，她深吸一口氣告訴自己「現在不會，不代表以後做不到」。余懷瑾在書裡寫道「要承認孩子不會，對媽媽而言，是一件比自己不會還要難接受的事」。
不論外表或是能力都差了一般孩子一大截，小學就讀普通班的安安在人際交往上也免不了苦頭。安安在小學時遇到同學霸凌，至今已高二的她，只要一提到關鍵字，仍然忍不住情緒毫無保留的控訴，「每次經過他（指霸凌者）家，我就最生氣，他不只欺負我，他還欺負我的好朋友，我每天晚上都很生氣」，眼淚打轉著，儘管表達受限，安安咬牙切齒的一字一字堅定地說完這段話。
「慢慢來，我等你」用身教讓學生接納特殊生
或許是身為過來人的同理心，余懷瑾也對班上特殊學生多一份關心。特殊生在學習上難免處於比較邊緣的位置，但是余懷瑾在面對班上的特殊生一直以來都是溫柔等待。她在TED演講「一堂由老師以身作則的生命教育」裡談到，為了不讓班上的特殊生凱安成為課堂上的「客人」，分組回答問題如果輪到凱安，余懷瑾的題目會稍稍簡單，答案的字數較少，如果凱安寫得比較慢，余懷瑾會對他說，「凱安，慢慢來，我等你」。經過兩年的等待，余懷瑾感到欣慰的不是凱安的進步，而是當班上的其他同學有一天出奇不意說出：「凱安，慢慢來，我等你」，讓余懷瑾瞬間感動到哭花了妝。她明白，自己帶頭示範的身教，已經潛移默化，孩子們也真心接納了凱安。
「外表柔弱、內心堅強」是「神老師」沈雅琪對余懷瑾的觀察。兩人同樣是老師，同樣家有特殊兒，儘管相識僅兩年，卻因為類似經歷，兩人經常私訊，討論孩子狀況或是單純互吐苦水。「我問過她，為什麼演講談到小孩出生、加護病房都沒掉眼淚？」沈雅琪佩服余懷瑾的穩定，不像自己會憤怒、落淚，甚至需要到海邊叫一叫，「她回答我，『只要在臺下哭100遍，上臺就不會哭了』」。
為母則強，為孩子變成超人
除了對自己教室裡的特殊孩子展現愛心和耐心，余懷瑾也「仙女下凡」將為母則強的精神用在替其他特殊兒的權利爭取上。
心繫女兒的安全，在安安上小學時，余懷瑾走入校園發現無障礙廁所的門很重、打不開，她致電臺北市教育局，做了「怪獸家長」，「不只是安安會用到廁所，其他特殊生也會用到啊！」余懷瑾說。
在特教生升高中職的考試當天，因為特殊生需要比常人更多時間，她發現有考生沒吃午餐就要應試。儘管安安不在受影響的考生裡面，余懷瑾也毫不猶豫的走向工作人員問：「你吃飯了嗎？你吃了飯卻沒讓考生吃飯？考試時間延誤，卻沒有任何應變措施或是備案？」強悍的模樣，讓人難以和她平時的「仙女」印象做連結。
當安安升上高中，課表上寫著「安安的教室在2樓，電腦教室在3樓，烹飪教室在1樓」，學校沒有電梯，只承諾有「逐年改善」無障礙設施，讓余懷瑾又忍不住投訴。
「安安還能走，可以吃苦耐勞爬樓梯，那麼其他特殊生呢？只能自認倒霉嗎？」余懷瑾再度致電教育局，要求教育局協助學校蓋電梯，讓特殊生也能順利上下樓；她也要求教育局應該核可現場教師對特殊生所需的特教助理員時數，讓助理員可以協助特殊生日常作息與課堂學習。今年開學，余懷瑾再度因為助理員時數問題，親自寫信給教育部長潘文忠。
「安全無虞是身心障礙者家長最深切的期盼」，余懷瑾在臉書上寫下每個母親深切的呼喚。面對弱勢者的無奈，她顯得格外勇敢、直言，「如果連我都不說話了，大概就沒人會幫這些弱勢的孩子說話了」，余懷瑾說。
「永不放棄，多點嘗試的機會，光就在不遠處」，這是余懷瑾身為母親過來人，給其他特殊兒家庭的鼓勵。她也身體力行這句話，不讓安安因為行動受限就停止學習，她積極的帶安安上電腦課、學錄音，學習各種在行動上比較不受到限制的活動。受訪時，就讀高中2年級的安安，也陪著余懷瑾接受採訪，不但可以清楚說話，還向記者秀出她寫的部落格日記。余懷瑾驕傲的正面看待安安每天的一小點進步。「希望安安能夠有一技之長，養活自己」，在安安拄著拐杖慢慢前行的路途中，母親的樸實想望也一點一點的實現中。
▲余懷瑾（左）不讓安安因為行動受限就停止學習，現就讀高二的安安（右），縱使走路仍要仰賴拐杖慢慢走，但是她說話清楚，還會寫部落格日記，平時也上電腦課、學錄音，努力要學會一技之長。黃建賓攝