從二級貧戶到發明大王，林永禎用自身經歷點亮學生的路
人稱「發明大王」的明新科技大學林永禎榮譽講座教授，不但擁有多項發明專利，也用自己的信念幫助學生找到方向。
在明新科技大學任教、有「發明大王」之稱的榮譽講座教授林永禎，擁有52件中美臺專利、72個國際創新發明獎，2024年獲頒師鐸獎殊榮。在這些亮眼數字的背後，是一段從二級貧戶家庭走出來的故事。他靠著老師的善意與自己的堅持翻轉人生，並在30多年的教學生涯中，用同樣的信念幫助一個又一個學生找到方向。
從小家貧求學艱困，幸有老師溫暖相助
林永禎回憶，小時候全家擠在一間租來的房間裡，常常付不出房租被趕來趕去；家裡沒有書桌，寫作業只能趴在地上；穿的衣服都是撿別人的，直到上大學，母親才帶他買了人生第一件褲子。他說，小學畢業旅行要在臺北車站集合，但從小只知道「家裡到學校這條路」的他，根本不知道集合點在哪，當天他帶著母親準備的午餐獨自到校後，才發現同學已全數出發，最終只能獨自返家，錯過了期待已久的畢業旅行。
儘管環境艱困，但林永禎的求學路上不斷有老師伸出援手。他說，小學老師發現全班只有他沒參加課後輔導，主動讓他免費加入；國中老師擔心他找不到高中聯考考場，還特地帶他去認路。這些溫暖的記憶，成為他日後走上教職的起點。他笑說，「我小時候受到很多老師的幫助，長大有機會的時候就想回饋一下！」
林永禎（左）榮譽講座教授帶學生一起創意思考，激盪發明的點子。
取得臺大土木工程博士學位後，林永禎進入明新科大任教，輾轉在土木、旅館、管理等多個系所授課。他坦言，自己從小缺少人際互動經驗，比起教學，關在研究室裡其實更自在；但後來他發現，「自己研究出來的東西，如果沒辦法幫助別人，價值就比較低了。」這份體悟，讓他逐漸將重心放在如何讓學生從課堂中獲得實質幫助。
成為「發明大王」，帶著孩子「學發明」
而他成為「發明大王」，其實始於一個不得已的契機。林永禎說，當年他被延攬擔任學校研發主管，負責推動教師申請專利，結果第一次審查會議前竟沒有任何老師提交申請，他只好自己寫了兩件構想書，沒想到意外開啟他的發明興趣。後來他還自費學習國際創新思考方法「萃思（TRIZ）」，並將這套系統化的思考工具融入課程，讓不同科系的學生都能學會分析問題、產生新設計。
有「發明大王」之稱的榮譽講座教授林永禎（左），擁有52件中美臺專利、72個國際創新發明獎，2024年獲頒師鐸獎殊榮。
在30多年的教學生涯中，林永禎對學生的關懷從不止於課堂。他曾自掏腰包資助經濟困難的學生繳學費，也曾將手機借給越南籍學生撥打跨國電話，以減輕通訊費用負擔；甚至在得知學生離家出走後，親自前往幫派活動地點尋找，並與相關人士溝通協調，最終成功勸返學生。
林永禎說，曾有位來自臺中龍井糕餅店家庭的學生，原本的人生志願只是畢業後去工地做工，林永禎看出他頭腦清楚、只是基礎較弱，便主動利用課餘時間輔導他考研究所，報考時更花了五個多小時幫他撰寫六封推薦信。這位學生後來以榜首考上逢甲大學水利系碩士班，又以博士班榜首繼續深造，如今已是大學的副教授。
林永禎教授的學生（左）原本畢業後要去工地做工，但在他（右）的幫助下，現在已經是大學副教授。
這些付出，也換來學生長久的感念。林永禎說，有一位學生畢業25年來，每年生日和教師節都不忘傳來祝福，拍婚紗照時甚至手捧著他寫的「水文學」課本入鏡；在畢業23年後回到校園，還堅持在當年合照的同一棵樹下，和他再合照一張。他笑說，「這可能連自己的小孩也做不到這樣！」
從明新科大退休後，林永禎仍以榮譽講座教授的身分持續教學，也到國中小帶孩子「學發明」。對這位從趴在地上寫作業、走到站上國際發明獎臺的教育工作者來說，幫助學生找到自己的路，始終是最重要的事。