植物神醫蔡東纂 帶領學生助農民
一個鄉下小孩立志要當流氓，想濟弱扶貧，家人希望他讀醫學院，當醫生光耀家門，卻因經濟因素放棄，進入中興大學植病系就讀，受到許多恩師啟蒙，一頭栽進研究植物病害，輔導過上萬農民，被農民尊稱是「植物神醫」的國立中興大學植物病理學系蔡東纂，在教育、學術、及植物病蟲害有很大貢獻，他曾獲103年教育部師鐸獎。
研發蔡十八菌 讓果樹起死回生
大學教授蔡東纂，被農民戲稱「蔡十八」，其名由來，乃是嘉義竹崎當地水果特產蜜棗、酪梨及柑橘，曾因病蟲害，農民幾乎砍光了所有的果樹，後來，經由蔡東纂研發的「蔡十八菌」調理後，不但使果樹起死回生，更讓一棵棵結實累累，年年豐收。
蔡東纂任教中興大學三十多年，研發有救命仙丹之稱的「蔡十八菌」及「谷特菌」，推廣成套的農業管理機制，輔導上萬農民，啟發無數學子對農業的興趣，被農民視為「植物神醫」，輔導農民的足跡踏遍全臺，幾乎全年無休，課堂、研究室和農田是他最常出沒的三個地點，長時間南北奔波，光是車子就已開壞好幾輛，但他仍樂此不疲，只希望將一身的本領傳授給學生跟農民。
為測試農藥中毒昏迷 誓言保護農民安全
蔡東纂曾因測試農藥，四次中毒昏迷，深感農藥之害，因而致力推廣「農藥肥料減量之安全高品質管理模式」，以他研發的「蔡十八菌」和「谷特菌」加上適時適量的施肥用藥，能有效達到農藥肥料用量減半，不僅降低生產成本，兼顧產品及農民的安全，並且保護生態環境，一舉數得。
蔡東纂強調，「蔡十八菌」和「谷特菌」只是一種輔助，可以促進根系的生長與減低病蟲害的發生，同時讓肥料吸收更為完整，也可減少農藥的使用，但務農更重要的是整套的肥培設計、風險評估與農田管理，才能生產出安全且品質又好的農產品。
不像老師的老師 啟發學生為何而學
在學生眼中，他是個不太像老師的老師，跟農民非常親近。興大植病系研究生賴佩鴻說：「老師會用他對於研究熱愛的心，去關心農民，同時不斷地提醒學生，學農的目的為何？這個對我們來說非常重要，我們常都在學習，卻忘記為什麼而學。」蔡東纂關懷農民的行動力，讓許多學生受到啟發，立志像老師一樣幫助更多的農民。
有效提高農民的收入是蔡東纂20多年來努力的目標，2009年7月他在農民的支持下成立「臺灣安全高品質農業推廣協會」，結合作物生產技術、農園管理與行銷通路等專家學者，定期開設開農民講堂，系統化提供農民專業諮詢，並提供農民產銷上的協助。興大植病系主任詹富智表示，每一堂課都有2、300位農民來上課，整間教室擠得滿滿的，這些農民帶著問題或帶著農作物樣本來請教老師，蔡東纂每個月都會安排幾堂專屬農民們的課程，從不間斷，有2、3千位左右的農民學生上過他的課。蔡東纂希望打造臺灣農業成為黃金產業，將地方產業擴展到國際，規劃成立國際農業資訊中心。
蔡東纂常勉勵學生，「培養興趣，隨緣走，勿忘初衷、服務人群」，助人除了熱忱外，也打好專業基礎。他認為教學這條路永無止盡，無論對象是農民還是學生，他說：「只要我還有一口氣在，走得動，我還是會到處去，直到躺下來為止，不管退休不退休，人的心是不應該退休的。」
被農民尊稱是「植物神醫」的中興大學植物病理學系教授蔡東纂。圖片提供：中興大學
蔡東纂常提醒學生要時刻反省：為何而學。圖片提供：中興大學
資料來源：教育部電子報633期 2014-09-25
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