吳宗信：一顆荷包蛋，嚐到被重視的滋味
交大機械系特聘教授吳宗信，從小家貧，夢想是奢談。小學老師請他吃飯，食物的美味和背後的看重，成為他今天自製火箭、前進宇宙的最大動力。
圖片來源：鄒保祥攝
我在台南市安南區長大，那裡只有魚塭，田地很貧瘠，從我有印象到大學，我家都一直欠農會的錢。
我有三個姊姊、兩個哥哥，年紀都大到可以當我爸媽。媽媽生我的時候根本沒有母奶，是買米麩磨成的粉來泡給我喝。我會爬以後，媽媽去種田，就把我丟在旁邊，肚子餓了就灌我黑糖水。甜的東西會飽，但是完全沒有營養，所以小時候有兩次送急診，差點掛掉。
家裡窮，但老師給了我自信
爸媽不識字，家裡又窮，我沒上幼稚園，進小學完全聽不懂老師講什麼，小學二年級下學期，才逐漸開竅，我從全班最後幾名變成第二名，老師請我去家裡寫功課，還煎荷包蛋和香腸給我吃，印象好深刻，那是我從來沒有吃過、從來沒有享受過的待遇。那時覺得好像有人重視我，給我很大的信心，之後我念書好像就很容易，尤其是數學。
對那時的我來說，要有什麼夢想，都是騙人的，能活下來就不錯了。小時候跟火箭有點關聯的，是我小時候很喜歡放沖天炮。過中秋節時，村裡的小朋友就在路的兩邊對打放炮，躲防空洞，很好玩。
我發現我喜歡刺激的東西，做火箭我百做不厭，因為每次點火都不知道等下會發生什麼事情，不管準備多久，每次一點火，結果都不可測，都會怕得要死，不像一般按部就班就可以做出來。
做火箭失敗經驗比成功多很多，沒錢、沒資源，困難一堆，為什麼我還能堅持？鄉下長大的經驗，讓我很有韌性，不會輕易被打倒。還有打橄欖球的訓練，也影響很大。
球隊訓練，讓我學會合作
我個子小，但喜歡運動，什麼球都會。在台南一中踢足球，讀台大後進入橄欖球校隊，那時我不到五十公斤，雖然很瘦，腳也很細，就像是「鳥仔腳」（台語），但超會跑、射球門很準。
台大橄欖球隊訓練很嚴格，我參加校隊到碩二，練習過程中，激勵我一定要朝目標前進，絕不放棄。而且養成認真負責的習慣，一隊十五人，不管打什麼位置，就認真打自己的位置，加起來力量就很大。
我確定要做火箭時，已經四十二、三歲。我不得不承認，生命中遇到的這些人，譬如請我吃飯的國小老師，給我這樣的窮小孩信心和鼓勵，橄欖球隊的訓練，讓我認真和合作，都對我現在做的火箭計畫有幫助。
現在和我一起做的幾個夥伴，都是當年在美國念書時認識的，我們念航電、通訊、遙測、結構、做燃燒、推進，都不一樣，那時沒人想過要做火箭，但後來大家的專業兜一兜，剛好就是一支火箭，我覺得冥冥之中真的有安排。
七年前，我們幾個大叔帶領一批學生，用很克難的方式做火箭。二○一○年，在屏東阿朗壹古道第一次成功發射，好開心，我們這種雜牌軍真的可以弄出一點東西。本來我想說，發射一、兩次就算了，可是看到學生火箭射上去興奮到流淚，我也跟他們一起流淚，因為這種東西壓力很大，還沒點火之前你不知道會不會成功，你準備了一、兩年，它「咻」的上升，可能「碰」一聲就爆炸了。全部東西都經過你的手去動過，那種感受沒經歷過你不知道。看到學生這樣，我就決定一定要繼續走下去。
我們計畫要發射混合式推進火箭，兩節長九公尺，直徑四十五公分。初步的設計，要射到一百公里，需要募款一千六百萬，也已經有創投家來找我們。剛開始，很多人笑我們「起肖」（發瘋），現在聽到我們希望發射衛星載具，下巴都要掉下來。我希望透過發射火箭，發展航太科技，做頭的只要一啟動，下面很多次系統就會起來，附加價值就變一百倍。台灣人就不需要幫美國做代工。（逐字稿整理│張普熏）
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