六十歲的小學老師葉美英 就算不懂也要跟著學生一起學
不僅是全校年紀最長的老師，葉美英60歲仍帶班當導師，陪著學生參與各種活動，不管是拍紀錄片、說相聲、演陶偶劇，只要能給學生展演舞台，就算她完全不懂，也會跟著學生從頭學起。
兩年前因為腳傷退休的新北市自強國小教師葉美英，退休後的生活很精采。她考試取得教育部閩南語認證中高級證書，並通過新北市政府教育局的培訓，目前在國小擔任閩南語教學支援人員。退而不休的她說：「『老老師』要創造可被利用的價值，希望在我還能教、還能付出的時候，把所擁有的都分享出去。」
沒當老師前，葉美英是貿易公司的秘書、經理，從商十一年，轉換跑道後，她曾當了九年代課老師，這期間在新北市板橋、土城及樹林等地的七所學校任教過，她把企業經營管理策略運用在教學上，學習每位教師的教學方式及優點，從站導護、早自習巡堂、教室佈置、教學觀摩及班級經營等，都仔細觀察學習，並參加各種增能研習，「當時很多人不看好代理代課老師，認為妳不行，我告訴自己，要努力當個專業教育人。」她還積極進修完成教育專業學位。
以實力贏得尊重
「以實力贏得尊重」是葉美英深信的理念。考上正式教師後，她當了十四年導師，其中十一年是美術班導師。葉美英回想初接美術班導師時，有個小四學生質疑她：「妳不是美術老師，怎麼可以當我們的導師？」面對孩子的當面挑戰，葉美英用教學實力擄獲了學生的心，直到這個孩子上了高中，還時常回母校探望葉美英。
學校家長會長曾說葉美英是「最會給孩子機會的老師。」在她的班級裡，只要校內外有各項比賽或表演機會，她都帶著學生參加，希望給學生表演與展能舞台。她說：「給孩子機會，能提升學習興趣，發揮潛能與長才，讓學生更有自信」。會有這樣的理念，和葉美英小時候的學習經驗有關。
最會給孩子機會的老師
葉美英小二時，參加全縣舞蹈比賽前被淘汰，每天仍在教室外看同學練習，當時她的老師張蓮讓她再回來跳舞，她開心極了，也把握機會，認真練習，比賽的舞衣更從小二穿到小六捨不得丟，「因為這代表了榮譽」。
為了陪伴學生參與多元活動，就算葉美英完全不會，她也樂於學習，她說：「老師的教學方法要與時俱進，隨時磨練改進，不能倚老賣老，要能跟上時代腳步」。有一年，新北市兒童影展「小導演大視界」，儘管她完全沒拍過紀錄片，也「先報名再說」，後來還陸續參加教育部敬師短片比賽。
除了影片教學，葉美英還把數來寶融入各領域教學，學生用數來寶學歷年朝代、數學的度量衡單位、圖書館索引等。還為了設計鄉土教育課程，踏查學校附近饅頭山，深入探訪後不但成為校本課程，她還為此就讀臺師大台灣文化及語言文學研究所，發表論文，開啟尋根之旅，更替新北市政府文化局導覽饅頭山古蹟，撰寫饅頭山上日治時期的板橋街長山本氏記念碑的歷史，師生也以打竹板數來寶述說這段歷史，促成古蹟的修復，並拍攝成紀錄片《真愛無國界》。
效法孔子教育愛
在葉美英的課堂裡，有尊小小的孔子像，彷彿提醒師生「尊師重道」。葉美英說，她喜歡國文，尤其深受孔子的教育愛感動，還帶著學生學論語，從經典中體驗人生的道理。她也特地去探訪孔子的故鄉，期許自己要效法孔子，有教無類，傳承教育愛。
不管要接的班級多難帶，葉美英從不推卻，她曾接了一個全校老師都不敢接，被戲稱是「終極二班」的班級。「我用微笑迎接新班級的學生和家長。」這是葉美英的教學原則，她告訴學生：「全國那麼多的小學生，因為有緣，我們師生才能同在一個班級」，她也告訴家長：「我不是全校最棒的老師，但我是最關心你孩子的老師。」她用音樂、點心、陪伴與愛融化了「難搞」的班級，還贏得生活教育特優獎。
每年學生畢業或分班，葉美英會深深地跟學生敬禮，並說：謝謝與對不起。她說，她感謝孩子願意好好學習；也對孩子說對不起，因為老師還有很多東西沒有教他們。面對老師的鞠躬與道歉，有時，全班學生會吹直笛、唱班歌感謝她，或者，緊緊抱著她說謝謝。
「教師的富，是一生中培育許多人才：教師的貴，是一輩子許多人對你感恩。」63歲的葉美英期許自己要當所有學生的貴人，她說：「教師不是職業，是志業」，也透過自己一點一滴的傳承，希望喚起更多投身教育行列的年輕教師，樂當學生的貴人，傳承教育愛。
葉美英老師誓言要傳承孔子的教育愛精神。圖片提供：葉美英
葉美英退休後仍投身閩南語教學，繼續奉獻教育。攝影：陳祥麟
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