近年甫從台北教育大學語文與創作系教授退休，也是創作不輟的散文作家廖玉蕙，以身教告訴一批批未來的老師：只有用自己的生活閱歷和生命經驗去面對學生，老師才有不被取代的獨特價值。
她始終興致勃勃的認真生活，眷戀所有相遇的情緣。她從文學中練就「多元解讀人生」的能力，從生活瑣碎、尋常人際中，活出一種生命的豁達。寫作於她正是生活的真實記載，讓人看出她對人世的深情厚意。
聆聽廖玉蕙娓娓細訴自己二十餘年的教學之路，或許能讓你對「教師」這個角色，有著格外不同的思索：
有一次在演講中，遇到一個以前的學生，他跑來跟我說，他非常喜歡我，可是有件事令他耿耿於懷。
他曾經寫過一篇文章，談到他舅媽如何不善待他祖父，幾乎接近虐待。當時他覺得對我傾訴了心聲，可是我給的評語卻是「做人還是溫柔敦厚一點，文筆可以稍稍收斂一點」。他非常不以為然，覺得我不了解他，尤其在書寫完後沒多久，他祖父就過世了，他就愈覺得我這個老師完全不能了解他的心情。
我自己完全忘記這件事，因為學生的文章太多了。我想，如果我當時有多一點時間、多寫一句話，我會說你的文章寫得非常深刻，也很動人，但是措辭稍微溫和一點可能會更好。但是我寫做人要溫柔敦厚一些，那個東西就徹底的把他打倒了。
就怕沒時間展現老師的專業
我們在求學的過程，其實就在學習怎樣去接受別人的感覺，這需要時間。當學生走到你研究室門口，想要跟你談談心事的時候，你願意不馬上回家，你願意打開門、開一盞小燈慢慢聽他傾訴，這個效果往往大於你在課堂上聲嘶力竭的說一個人生大道理。那個要你挑戰困難、勤儉、忍耐的道理，用說的是沒有用的。你說一個忍耐的故事，不如你做一件忍耐的事情，讓他們來得印象深刻。
時間，是讓我們做為一個良師，感到非常惆悵的地方。我相信老師的專業，但就怕沒有時間把專業表現出來。
我是以一個母親的心情來教書，教久你慢慢就會累積一些智慧。對未來的老師演講時，我常強調我們不怕專業不夠，因為專業很容易吸收；我一生之中最怕的，就是在不經意間說了什麼話傷了學生，影響了他一輩子。
溫柔對待學生，便是教師最棒的成績
很多學生畢業後跟我很好，常常聯絡。他們也當了老師，每天都很認真的在教學職場裡切磋自己，他們希望跟我一樣有耐性、做學生的朋友。他們很努力，而且常會在email裡跟我溝通。有個男學生去當代課老師，有次寫了一封長信給我，他寫到當初他班上小朋友什麼都不會，家裡窮到連鉛筆都沒有，他去幫學生準備了鉛筆盒……反正就是那個全心全意當老師的過程，他很想跟我分享，我百分之百的體會到他的心情，所以我也花了一些時間回信給他。我說：「老師非常以你為榮，你要永遠記住投入教學的熱忱，不要因為歲月的消逝而逐漸忘記這樣的初衷。」
我覺得很多老師需要鼓勵。我總認為，大家都要把教書這件事當做一個理想。人生很短，如果你只是因為一碗飯來當老師的話，那會非常無聊、非常厭惡。因為自己的孩子都搞不定，還去搞三、四十個小孩子，而且有的怎麼教也教不會，然後又有升學壓力、校長及家長的壓力，那是非常無趣的競爭。
可是如果把它當成一件一生很重要的事來做，就會認為我要從裡面得到一點成績。所謂成績，就是我曾經溫柔的對待學生，我曾經在一個午後安慰一個學生，讓他不必走上歪的路途。
尤其國中階段很關鍵，如果有一雙溫柔的手曾經撫摸過、安撫過他的肩膀，讓他差一點走岔的步伐又縮了回來，這是多麼大的成就。你不一定要造就三十幾個學生，但其中只要有一個孩子被你救了，尤其是失歡的小孩，例如遭受家庭暴力的、走投無路的，或是那種沒有得到過溫暖照料的，你就有一點成績。（錄音整理／游雅茹）
原文出處：摘錄自《親子天下第10期》，廖玉蕙：沒有人可以指導誰的人生
延伸閱讀：
《文學盛筵：談閱讀，教寫作》／廖玉蕙著／天下雜誌出版；
《中學晨讀十分鐘：幽默散文集》／廖玉蕙編選／天下雜誌出版；
《像我這樣的老師》／廖玉蕙著／九歌出版。
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