賴世雄：學英文和智商無關只和使用率有關，18歲才開始學英文，永不嫌遲
臺灣英語教父賴世雄，當年大學聯考英文只考7分、18歲才開始學英文，靠著幾張舊唱片接觸老外口音。這樣的經歷顛覆了大家認為愈早學英文愈好的假設，他說「學英文其實很簡單，和智商無關，只和『使用率』有關，英文不像數理或其他科目，必須分析、理解，它沒有門檻，人人都可以學習。」
照片：楊煥世
賴世雄當年大學聯考時，因失利進不了理想的大學而選擇軍校，進入政治作戰學院就讀新聞系。想不到卻遇到了轉變人生的契機，原來當時來自美國的西點軍校來訪，賴世雄有位同學與外國人流利的對話讓他訝異，也讓完全不懂英文的他好生羨慕，覺得自己都已經大一了卻什麼都不懂，那位同學只告訴他「學不厭老」，這句話不僅深刻影響他的人生，更促使他走上發憤自學英文之路。
他18歲才開始認真學英文，重新練習A到Z的發音。現已年屆70歲的賴世雄，當年唯一接觸老外口音的途徑是幾張舊唱片。乍聽他的英語學習之路，比許多人都慢，而這樣的背景卻靠著自學，進入美國明尼蘇達大學攻讀雙碩士與博士，將英文運用得爐火純青。
靠自學勤練，營造出講英文環境
賴世雄在新書《我就是醬學好英文的》中提及，他的自學法是從營造講英文環境開始。50年前的軍校裡，不僅接觸不到講英文的人，連英語報章書籍都很匱乏，在無人練習對話的情況下，他發展出「一人獨白」的習慣，練習用英文將眼前事物表達出來，他稱之為「描述法」，透過與自己無止盡的英文對話自我訓練，養成真功夫。
賴世雄還有另一個自學秘訣，就是「翻譯法」，他習慣把手邊現有的中文文章拿來當英文翻譯的練習，如唾手可得的藥品說明書，也成為他練英文的途徑。利用這兩種方式，他就這樣從早到晚，一遍又一遍，替自己營造出英語環境。
靠著在政戰學校自學打下的英文底子，賴世雄不僅以榜首之姿錄取軍官外語學校，更在TOEFL PBT（舊制托福紙筆型態測驗）中拿下滿分，申請到美國明尼蘇達大學攻讀大眾傳播與英語教學雙碩士及博士，他笑說：「碩士那兩年是我人生中最快樂的時光，因為能在一個充滿老美的環境裡，什麼事都不做，只是不斷的讀書練英文，很幸福。」
從那之後，賴世雄從事的工作從廣播主持、翻譯、教學、研發教材都有涉獵，還創辦《常春藤英語雜誌》，他跨領域的多元發展，打破了許多人認為念英文系出路狹窄、單一的刻板印象。對此，賴世雄也不諱言地說，「若只會英文，而缺乏其他專業，未來的確可能會面臨不知道能做什麼的窘境。」
學英文與智商無關，只要多練習
賴世雄強調，要把英文視為一種「生存工具」，而非研究主體。他以自己為例，因為將大眾傳播的專長和英語工具結合，才衍生出職場上的多樣出路；當英文內化為生存工具，便可在各種領域上無往不利。
賴世雄認為，學英文其實很簡單，「因為這是和智商無關的事，和『使用率』有關」，英文不像數理或其他科目，必須分析、理解，「只要熟悉了就可以應用，沒有門檻，人人都可以學習。」
問起賴世雄學英文過程中是否曾遇到挫折，他回答「有有有，單字會邊背邊忘，很令人洩氣啊！」原來英語教父也曾有和一般人一樣的困境，不過勤奮學習的他還有一個妙招，念書時期只要放假，他便會去臺大附近的查經班度過。
那是一個老外和臺大高材生聚集的地方，賴世雄靠著接觸一群英語呱呱叫的人激起鬥志，再帶著滿滿幹勁回去繼續苦讀，疲乏時又接近一週之尾，便再去查經班激勵自己。
除此，他也強調單字不要死背，他會先把單字與例句結合，再利用編故事的方式，試著用自己的話表演出來，才能增強記憶內化成自己的知識。
「剛開始學英文時，另一個困境是不敢跟老外講話。」面對普遍華人都會遇到的狀況，賴世雄發明了一個錦囊妙計，「我先研究美國電影，從中抓出老外口語常用的三個字，靠這三個字，每次都能順利跟老外開啟話題。」
只要學三個字就能與外國人對話？乍聽之下有些像補教界的行銷話術，但聽了賴世雄的說明後，便恍然大悟，原來那三個字就是“Well, you know, I...”，他的方法是不管三七二十一先搶下發球權，讓外國人注意到他並期待接下來的發言時，騎虎難下的他也只能硬著頭皮開講，是個很有賴氏風格的方法。
免費線上資源多，不花錢也能學
學英文至今已屆50年，他每日仍將自己泡在英語缸中，身為英語雜誌社的社長，許多行政事務已經充分授權給幹部，唯獨一件事從不假他人之手，就是「每日審稿」，即便是外國人寫的稿子，賴世雄也必定會親自審閱，「如此一來既可不間斷的學習英語，二來同事也會了解老闆對文章品質的高度要求，間接形成雜誌社裡對文章嚴謹專業的良性循環風氣。」
他回想過去，學習英文的資源匱乏，當時想讀英語雜誌只得依賴學弟妹不定期寄過期的英文《中國郵報》（The China Post），在金門當兵時，也會存錢趁放假特地到鎮上買英文版的《讀者文摘》，與現在最大的不同在於，「現在光免費資源就很多，如果懂得好好利用，完全不花錢也能學到很多。」
他說，找一本好的「英英字典」是第一步，因為英漢字典不僅有時解釋不到位，且對於和外國人的對話也沒有幫助。賴世雄舉例，像是劍橋、牛津、朗文等字典，都有免費的線上版本，可以好好利用。YouTube中也有許多英語影片可觀看，如果再加上他發明的描述法和翻譯法，幫自己營造出英文環境，就算偶有停滯時也不放棄，英文實力便可無限擴張。
曾受中國之邀前往任教並研發英語教案給中國學生使用的他，談起中國與臺灣學生的優劣勢，他表示，以前臺灣外國人比中國多、英語學習的書籍廣泛，且線上學習資源也很豐沛，但近年來，「不但兩岸間已經沒有差別，甚至可以說中國急起直追，臺灣已經完全沒有優勢了。」
不論是國際化程度或網路資源的興起，中國都有顯著成長，且不計成本的吸引國際人才，對此賴世雄語重心長的說，「臺灣發展有限，不能只依賴政府，充實自己的專業能力和英文實力是第一要務，把視野放在國際舞臺上。」
賴世雄用畢生經驗歸納出三個學好英文的關鍵，分別是「善用零星時間」、「少就是多、慢就是快」，以及「持之以恆，永不放棄」。原來，臺灣英語教父的背後，是無盡的、一步一腳印的耕耘。
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