國文老師開餐館,為特殊的亞斯孩子努力

國文老師開餐館,為特殊的亞斯孩子努力

亞斯兒媽媽陳音秀從一位國文老師變成餐館老闆,正因為自己在低潮時受過幫助,陳音秀深知陪伴的重要,她用自己的生命故事與力量,支持更多亞斯家庭。

週六上午,走進位在中正紀念堂附近的「慢慢」餐館,幾組客人正悠閒享用豐盛早午餐。比起其他餐廳裡擺放雜誌、小說,「慢慢」的書架擺著多本關於自閉症、特殊兒教育的書,悄悄透露著這間店有點「不一樣」─與此同時,餐廳五樓正在進行亞斯兒的社交課。

兩年多來,「慢慢」樓上舉辦了三百多場活動:亞斯兒的社交課、求學講座、十八歲以上大亞斯的就業講座,每月還有來自全臺各地大亞斯兒的固定聚會⋯⋯今年四十一歲、育有三子的陳音秀,用餐廳一、二樓的收入支持活動,將餐廳三到五樓的場地,免費租借給亞斯伯格症相關團體辦活動。

為什麼要經營一間社會企業理念的餐廳?回到源頭,與被診斷出亞斯伯格症的大兒子有關,讓陳音秀的人生有了大轉彎。

亞斯兒重寫媽媽的人生劇本

談起文學眼睛會發亮、平常的休閒是讀古典文學小說的陳音秀,曾在高中擔任國文老師。教了十年書,她以為自己會一路教到退休,但隨著兒子被檢查出亞斯伯格症狀與粗大肢體發展遲緩後,陳音秀的人生劇本彷彿被重新改寫。

當兒子被診斷出要拿身心障礙卡,陳音秀曾崩潰到無法接受,經歷了一陣「黑暗期」。孩子在地上打滾、幼兒園全班表演時情緒失控搞破壞⋯⋯造成他人困擾,使陳音秀帶著愧歉感,「當孩子失控、我很怕別人來評價我是一個『失能』的母親,」她說。

陳音秀辭掉工作,帶著孩子做早療、上體操課、四處奔波。兒子讀小一時,因為情緒不穩會打擾上課、難融入團體,學校要求媽媽入班陪讀,陳音秀便在旁照看兒子一整年。

再堅強的母親也難免心力交瘁。一路支撐她的,除了先生,就是持續參與的亞斯兒支持團體,像是被媒體稱為臺灣「亞斯教母」卓慧珠(花媽)在板橋辦的亞斯團體聚會。陳音秀有感而發的表示,陪伴的力量很重要,特殊兒家長間說句「我能明白」,就知道對方是真的了解自己那「有苦說不出」的處境。

從崩潰媽媽變成助人者

其他特殊兒家庭、支持團體的陪伴,幫助陳音秀挺過低潮,因此當花媽在板橋的聚點要收起來時,陳音秀為了延續這份「陪伴」,便把家附近的五層樓房子租下來。憑藉這一股「憨膽」,陳音秀從站在臺上教文學的國文老師,變成要開發菜單、學習看財報的餐廳老闆。

創業之初,陳音秀一個人「老闆兼志工」,堅持免費出借場地給特殊兒的團體。樓下餐廳收入還未穩定,樓上已經有團體來租借場地,缺乏人力的情形下,陳音秀還為來辦活動的團體搬桌椅布置。兩年多來,餐廳收入逐漸穩定了,樓上的活動也建立起志工系統,現在「慢慢」一週約有三至四天會舉辦涵蓋不同年齡層的亞斯相關活動,「慢慢」逐漸變成亞斯圈的資訊中心。

身兼數職的陳音秀事情雖多到爆量,但這些經歷讓她從過去的崩潰媽媽成長為助人者,陪著特殊兒與家長走過煎熬。她自主學習亞斯兒的教育方式,像是幫助亞斯兒練習社交技巧的Super Skills;她也曾在專門提供亞斯伯格症、自閉症、過動症等學生學習環境的「天星學園」上文學課;在「慢慢」的一些活動裡,她也會扮演輔導老師的角色,也有家長會約她諮詢,像是曾有對父子晚上十點多找陳音秀在「慢慢」求助,談到凌晨兩點。陳音秀說:「我以前也和他們一樣,但我現在能走到這,所以前方有路!」

陪伴特殊兒成長的路漫漫,陳音秀的「慢慢」提供了一個溫暖角落,讓特殊兒父母解憂、取暖,走過低潮、也看見希望。